一、家世与早年

左光斗，字共之，一字遗直，号浮丘，又号沧屿。明万历三年（1575年）九月初九生于直隶安庆府桐城县左家宕（今安徽枞阳横埠镇中义村），祖籍河南潜山。其家族为桐城望族左氏，与张家、姚家、马家、方家并称"桐城五大家族"。

左光斗自幼聪颖，勤奋好学。万历二十八年（1600年），举庚子科应天乡试。万历三十五年（1607年），会试取得第十一名，廷试取得三甲九十一名，与杨涟为同榜进士。同年十月，授中书舍人，秩从七品，掌书写诰敕、制诏、银册、铁券等事。

左光斗一生恪守清廉。任职中书舍人时，自书一联悬于住处：

"俸薄俭常足，官卑清自尊"

以明其志。

二、御史生涯与政绩

2.1 巡视中城

万历四十七年（1619年），左光斗被举任为浙江道监察御史，奉命巡视中城（京城中部地区）。在任期间，他严厉打击吏部豪恶官吏，查获假印七十余枚，假官一百余人，京城为之震动。其执法严明、不畏权贵的作风，初显端倪。

2.2 大兴水利

左光斗出任御史后，奉命管理直隶屯田事务，巡视京畿地区。面对北方农田水利失修、土地荒芜的状况，他深入实地考察，条陈"三因十四议"，提出系统的屯田水利方案。

其水利措施主要包括：疏浚河道、修筑堤堰、开垦水田、推广水稻种植等。这些措施使北方荒田得以开垦，水利得以修复，农业生产得到恢复发展。皇帝采纳了他的建议，诏令悉数施行。

三、移宫案与政治斗争

3.1 移宫之争

泰昌元年（1620年），明光宗朱常洛即位仅一个月即崩逝，史称"一月天子"。光宗宠妃李选侍占据乾清宫，欲挟持皇长子朱由校（即后来的天启帝），把持朝政。左光斗与杨涟等人挺身而出，力主皇长子应立即即位，李选侍必须移出乾清宫。

在左光斗、杨涟等人的坚持下，李选侍被迫移出乾清宫，皇长子顺利即位，是为明熹宗。这一事件史称"移宫案"，是明末党争的重要事件之一。左光斗因此功升任左佥都御史，秩正四品。

3.2 与阉党的斗争

天启年间，宦官魏忠贤勾结熹宗乳母客氏，把持朝政，结党营私，排斥异己，时称"阉党"。左光斗与杨涟、魏大中等东林党人，坚决反对阉党专权，多次上疏弹劾魏忠贤。

天启四年（1624年）六月，杨涟上疏弹劾魏忠贤二十四大罪，左光斗积极参与其事。魏忠贤因此对东林党人恨之入骨，开始罗织罪名，迫害异己。

四、下狱与被害

4.1 汪文言案

天启四年（1624年）四月，给事中傅櫆上疏，称左光斗、魏大中等与内阁中书汪文言交通。魏忠贤借机兴狱，逮捕汪文言，严刑拷打，逼迫其诬陷左光斗等人受贿。

天启五年（1625年）三月，左光斗被诬陷受贿二万两，与杨涟、魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章等人一同被捕下狱，史称"六君子之狱"。

4.2 诏狱惨死

左光斗等人被关押在锦衣卫诏狱，遭受惨无人道的酷刑。史载"五日一审，裸体受拶、夹、棍等刑，不能跪起，平卧堂下受讯"。魏忠贤命人用铁钉从耳朵钉进头颅，用土囊压身，手段极其残忍。

天启五年七月二十六日（1625年8月26日），左光斗与杨涟、魏大中三人同时被害于狱中，享年五十一岁。

死后，魏忠贤命人将其尸体装入石棺，用铁钉封死，抛于荒野。

五、与史可法师生情谊

5.1 古寺识才

天启元年（1621年），左光斗任北直隶学政，主持京城地区的科举考试。一日风雪严寒，左光斗微服出行，入一古寺避寒。见庑下有一书生伏案而卧，文稿刚刚写成草稿。左光斗取来阅读，见其文章不凡，大为赞赏。当时即解下自己的貂皮大衣盖在书生身上，又为他掩好门户。

后询问寺僧，知此书生姓史名可法，河南祥符人。左光斗当即决定录取史可法为此次考试第一名。

5.2 亲授学业

考中秀才后，史可法住进左光斗府中，左光斗亲自指点他读书。史可法家境贫寒，左光斗对他关怀备至，不仅教授学业，还资助其生活。

左光斗曾对夫人说："吾诸儿碌碌，他日继吾志者，惟此生耳。"

方苞记载，左光斗处理公事到深更半夜，还跑到史可法房间，与他讨论学问，询问近日所读何书、有何心得。师生二人，情同父子。

5.3 狱中诀别

左光斗下狱后，史可法心急如焚，买通狱卒，化装成清洁工混入狱中探望。见左光斗席地而坐，面额焦烂已不可辨认，左膝以下筋骨尽脱。史可法跪地痛哭。

左光斗听出史可法声音，怒目而视，以手指其离去，曰：

"庸奴！此何地也，而汝来前！国家之事，糜烂至此。老夫已矣，汝复轻身而昧大义，天下事谁可支拄者！"

史可法不敢出声，含泪而出。后常流涕述其事，曰："吾师肺肝，皆铁石所铸造也。"

六、身后与评价

6.1 平反昭雪

崇祯元年（1628年），明思宗即位，诛杀魏忠贤，为东林党人平反。左光斗被追赠右都御史，谥号"忠毅"。其遗体被找到后，归葬桐城故里。

6.2 历史评价

左光斗一生清廉正直，刚正不阿。《明史》称其"刚直不阿，有古大臣风"。他与杨涟并称"杨左"，是明末东林党的核心人物。其不畏强权、以身殉国的精神，为后世所敬仰。

清代桐城派文学家方苞作《左忠毅公逸事》《左忠毅公传》，记述其生平事迹，使左光斗的事迹广为流传。方苞评价左光斗：

"以国家为己任"，"其精神足以振起百世"。

左光斗的书法亦有造诣，其手迹流传至今，笔力遒劲，气节凛然。作为桐城左氏的代表人物，他的忠义精神成为家族世代相传的家风。